Удивительное открытие, которое навсегда связало Жюля Верна с Россией! В архивы нантского музея поступила необычная книга: экземпляр "Детей капитана Гранта", который автор подписал для некоей Н.Ф. Ильиной... Этот автограф открыл перед исследователями неизвестную доселе частную жизнь Верна - его последнюю большую любовь...
Наталья Фёдоровна Соболевская родилась 18 (19?) мая 1836 года в поместье Дьякове Бельского уезда Смоленской губернии. Её отец Ф.Г. Соболевский происходил из старой польской шляхты, имел 200 душ. Наталья была старшей дочерью в семье: кроме неё, у Соболевских была младшая дочь Надежда и двое братьев, Иван и Алексей.
Каждое лето Соболевские ездили на курорты Лифляндской губернии: они снимали там дачу. С мая по август родители Наташи жили на Рижском взморье. Маленькая Наташа полюбила Ригу как вторую родину, с нетерпением ждала следующей поездки туда: там были её подруги, и почти Европа, и настоящее море.
Девочка росла умной и любознательной. Она получила великолепное домашнее образование, свободно владела французским, немецким и английским языками. Отец давал за ней хорошее приданое.
 |
| Наталья Фёдоровна Ильина, 1868 г., фото Надара. |
В 1854 году восемнадцатилетняя Наталья вышла замуж за видного петербургского дворянина Семёна Сергеевича Ильина. Муж был старше молодой женщины почти на двадцать лет. Оказавшись в Петербурге, Наталья Фёдоровна окунулась в столичную жизнь. Соллогуб, Глинка, Одоевский, Гончаров, Тургенев встречались в знаменитом салоне госпожи Ильиной, столь же юной, сколь остроумной, находчивой, блестяще образованной. Брак Натальи Фёдоровны был её билетом в жизнь. Так, пользуясь занятостью мужа, в 1866 году молодая женщина выехала за границу.
Наталья Фёдоровна в сопровождении сестры Надежды побывала в Германии, в Италии, в Швейцарии, к осени они водворились в Париже. Здесь сёстры встретились с Тургеневым, который и ввёл их в парижский литературный круг.
Доподлинно неизвестно, когда произошла первая встреча Натальи Фёдоровны и Жюля Верна: вполне вероятно, что именно на Рю Жакоб, 18, когда Этцель принимал гостей, Верн приметил высокую молодую женщину с выразительным лицом. Марко Вовчок писала о ней Т.П. Пассек: "...У Етзеля вчера видала Ильину, она ничуть не изменилась, всё такая же холодная, а в лице одни брови; впрочем, я счастлива была повидаться с нею".
